Огненная планета...

Огненная планета

Земля, страдающая  в родовых муках от страшного жара остается огненной планетой. С высот земной шар поч­ти постоянно хлещут молнии мириад гроз, из глубин внутри Земли вырывается расплавлен­ный камень, чтобы возводить горы, сносить города, перекраивать континенты. Вулканизм нередко наносит повторные удары: в начале девятнадцатого века извержение горы Тамбора потрясло до основания всю цепь индонезий­ских островов и затмило солнечный свет везде по всему миру; немногим более полустолетия спустя столь же неистово загремел вулкан на соседнем острове Кракатау.

Расположенная под самым Полярным кругом вулканическая Исландия сегодня рас­тет, потому что расплавленная горная порода под ее поверхностью периодически вскипает и выбрасывается, то возводя холм, то заполнив долину, а то сотворив из ничего остров неподалеку в море, - будто сама земля извергает курящиеся форпосты – колонии.

При всей катастрофической силе, извержения вулканов могут приумножать богатства земли, способствуя появлению буйной растительности. Во всем мире фермеров, да и не только их, притягивают плодородные склоны самых разрушительных вулканов. Действительно, в настоящее время около 2 млн. людей живут в непосредственной близости от одной из смертоносных гор, знаменитого итальянского Везувия. Они черпают из его почвы пропитание, они восхищаются его красотой – едва ли не забывая об огне, что дремлет под ногами.

Вероломство Везувия

Будучи самым, вероятно, известным вулканом нашей планеты, Везувий одновременно является и самым упорным ее разрушителем. За по­следние двадцать столетий он извер­гался не менее пятидесяти раз, убив десятки тысяч человек и смыв со сво­их склонов целые деревни выброса­ми газа и пыли, грязевыми реками и могучими потоками раскаленной ла­вы. И все же раз за разом новые по­селенцы, привлеченные щедрым

плодородием вулканической почвы горы и несказанной красотой лежа­щего за ней Неаполитанского зали­ва, рвались занять места последних жертв вулкана.

Древние римляне, построившие роскошные белокаменные города-курорты Помпеи, Геркуланеум и Стабии у подножия горы и усеяв­шие комфортабельными виллами ее склоны, и верить не хотели, что Ве­зувий — действующий вулкан, хо-

тя от их предшественников, грече­ских поселенцев, остались рассказы об извержениях. Римлянам не вери­лось, что такая мирная и изобиль­ная гора может представлять опас­ность. Поля на ней приносили два-три урожая в год, сады на ней ломились от инжира, яблок, груш и вишен, а виноградники давали до­брое вино. И даже когда землетря­сение в 62 году н.э. наполовину разрушило Помпеи и Геркуланеум, римлянам в голову не пришло, что его причина — вулканизм. Они восстановили эти города, сделав их еще величественнее.

А потом, в 79 году н.э., часом после полудня 24 августа, гора с громовым звуком раскололась. Тут же восстал столб черного дыма и золы, пронизанный светящимся пеплом и молниями. Плиний Млад­ший, римский ученый, чьи свиде­тельства знаменовали появление со­временной вулканологии, говорил, что столб этот был похож на мач­товую сосну с высоким прямым стволом и раскинувшимися горизон­тально ветвями на вершине. Такой тип извержения — часто наблю­давшийся по всему миру — теперь называют плинианским.

Пепел, камни и глыбы пемзы сыпались градом на устрашенных жителей Помпеи. В девяти милях оказался погребенным под рекой горячей грязи Геркуланеум. Извер­жение Везувия продолжалось во­семь дней. Люди тысячами покида­ли дома, спасаясь от уничтожения, но шестнадцать тысяч человек по­гибли от ударов падающих камней, задохнулись в порошке пепла, были занесены грязью или отравились вулканическими газами. Плиний, бежавший со своей матерью, едва избежал той же судьбы, попав в «густой дым, потоком заливавший наш путь».

В последующие столетия Везу­вий извергался вновь и вновь. В 472 году пепел от извержения об­рушился на Константинополь, находящийся в 775 милях. В 1538 году вулкан выбрасывал камни «крупнее буйвола». В 1631 году коровы вновь мирно паслись в кратере до декабря, когда Везувий опять рас­крылся, выплеснув на склоны семь рек расплавленного камня и погубив 18000 человек — больше, чем ког­да-либо.

Сегодняшний Везувий возвы­шается над городским регионом, на­считывающим 2 миллиона жите­лей — максимум населения, когда-либо обитавшего в непосред­ственной близости от действующего вулкана. Но угроза Везувия по-прежнему актуальна — недаром вице-король Неаполя после ужас-

ного извержения 1631 года высек на плите надпись: «Рано или позд­но эта гора займется огнем. Но прежде чем это случится, послы­шатся отдаленные раскаты, рокот и земля содрогнется. Бегите, что есть мочи. Ибо вскоре гора разорвется и преградит путь тем, кто медлит с бегством».

Вареная рыба и мини – война

Крупнейший вулкан Европы, сици­лийская гора Этна, губил обитате­лей окрестных деревень по-разно­му — обжигая их горячим паром и лавой и уничтожая посевы ливнем пепла, что приводило к голоду. А в одном случае, когда Этна проявила небывалую щедрость, те, кто поуча­ствовал в вулканическом банкете, поплатились за это жизнью.

В 126 году до н.э. масса рас­плавленной лавы ворвалась в Иони­ческое море у городка Липари. Во­ды бурно вскипели, сварив тысячи рыбин.   Когда рыбу выбросило  на берег,   то,   по  словам   летописца, множество граждан Липари объелись  ею  и  тут  же

были  поражены  смертельным  «не­дугом».

Спустя столетия, в 1169 году городок Катания подвергся более привычной — и куда более губи­тельной — напасти: мощное извер­жение горы Этны, сопровождавше­еся землетрясением, погребло под обрушившимися зданиями более 15000 жителей. Соперничать с этим катаклизмом, самым страшным за двадцать три столетия писаной ис­тории извержений Этны, смогло лишь извержение 1669 года, когда с ревом, разносившимся на пятьде­сят миль, взорвался склон

горы, выпустив реку лавы шириной в две мили, которая хлынула через более пяти десятков деревень и в конечном счете погубила целых 100000 человек — к тому же раз­вязав локальную войну.

Катания готовилась к подобно­му извержению, воздвигнув между собой и вулканом стену шестидеся­тифутовой высоты. Но когда при­близился поток лавы, несший на бурлящей поверхности чуть не це­лые фермы, стало ясно, что стене не справиться.

Завернувшись в мокрые ко­ровьи шкуры, чтобы уберечься от жара, бригада катанийцев отвела поток, прорубая корку застывшей лавы, которая образовала по краям потока некое подобие дамбы. Вы­рвавшийся на свободу поток отхлы­нул от Катании — и устремился на соседний Патерно. Защищая свой городок от неожиданно возникшей угрозы, его жители вооружились мечами и копьями и оттеснили катанийцев от проделанной ими бре­ши. Та вновь закрылась, и лава возобновила прежний путь на Ката­нию, перевалив через стену и снеся город. Еще и поныне многие ста­ринные улицы Катании блокирова­ны массами лавы, оставленными из­вержением 1669 года.

Бесшумный взрыв

18 мая 1980 года извержение горы Святой Елены в штате Вашингтон выбросило горизонтальный поток насыщенных пеплом газов и пара со скоростью до 670 миль в час, мгно­венно сломавший шесть миллионов деревьев и расшвырявший их, как соломины, по территории площадью 130000 акров. Это произошло в жутком затишье — звук, который в иных условиях был бы слышен за десятки миль, заглушило облако пепла, пыли и еловых иголок, и он разнесся всего на тридцать футов.

Крупнейший взрыв на свете

Вечером 5 апреля 1815 года жители колониальной Батавии (на острове Ява) услышали накатывающийся со стороны Яванского моря звук, напо­минавший пушечную канонаду. Два корабля, отправленные выяснить, в чем дело, не обнаружили видимого источника звука. Однако через не­сколько дней поваливший с неба вул­канический пепел и непрерывный подземный рокот дали понять о его происхождении. В конце концов приезжие принесли известие, что на острове Сумбава, удаленном более чем на 750 миль, произошло извержение горы Тамбора — крупнейшее извержение вулкана с конца ледни­кового периода.

Этот пик высотой 13000 футов, который длительное время считали потухшим вулканом, тысячелетиями удерживал под мирными склонами, заросшими буйной растительно­стью, запас расплавленного камня. В том апреле сдерживаемое давле­ние вырвалось с неистовой силой. Взрыв потряс всю индонезийскую островную цепь длиной 2500 миль, мгновенно убив 10000 обитателей Сумбавы и окружающих островов;

еще 82000 человек погибли от по­следовавших голода и болезней.

Последствия взрыва ощутили во всем мире. По расчетам, Тамбо-ра изрыгала в земную атмосферу тридцать шесть кубических миль, или 170 миллиардов тонн, вулкани­ческих осадков. Туча пепла была настолько плотной, что на трое су­ток затмила небо над островами, удаленными на 300 миль. Затума­нившая стратосферу пыль годами отфильтровывала часть солнечного света по всему земному шару, вы­зывая эффектные оранжевые зака­ты даже в далекой Англии и лишая части Европы и Северной Америки лета.