Огненная планета...
Огненная планета
Земля, страдающая в родовых муках от страшного жара остается огненной планетой. С высот земной шар почти постоянно хлещут молнии мириад гроз, из глубин внутри Земли вырывается расплавленный камень, чтобы возводить горы, сносить города, перекраивать континенты. Вулканизм нередко наносит повторные удары: в начале девятнадцатого века извержение горы Тамбора потрясло до основания всю цепь индонезийских островов и затмило солнечный свет везде по всему миру; немногим более полустолетия спустя столь же неистово загремел вулкан на соседнем острове Кракатау.
Расположенная под самым Полярным кругом вулканическая Исландия сегодня растет, потому что расплавленная горная порода под ее поверхностью периодически вскипает и выбрасывается, то возводя холм, то заполнив долину, а то сотворив из ничего остров неподалеку в море, - будто сама земля извергает курящиеся форпосты – колонии.
При всей катастрофической силе, извержения вулканов могут приумножать богатства земли, способствуя появлению буйной растительности. Во всем мире фермеров, да и не только их, притягивают плодородные склоны самых разрушительных вулканов. Действительно, в настоящее время около 2 млн. людей живут в непосредственной близости от одной из смертоносных гор, знаменитого итальянского Везувия. Они черпают из его почвы пропитание, они восхищаются его красотой – едва ли не забывая об огне, что дремлет под ногами.
Вероломство Везувия
Будучи самым, вероятно, известным вулканом нашей планеты, Везувий одновременно является и самым упорным ее разрушителем. За последние двадцать столетий он извергался не менее пятидесяти раз, убив десятки тысяч человек и смыв со своих склонов целые деревни выбросами газа и пыли, грязевыми реками и могучими потоками раскаленной лавы. И все же раз за разом новые поселенцы, привлеченные щедрым
плодородием вулканической почвы горы и несказанной красотой лежащего за ней Неаполитанского залива, рвались занять места последних жертв вулкана.
Древние римляне, построившие роскошные белокаменные города-курорты Помпеи, Геркуланеум и Стабии у подножия горы и усеявшие комфортабельными виллами ее склоны, и верить не хотели, что Везувий — действующий вулкан, хо-
тя от их предшественников, греческих поселенцев, остались рассказы об извержениях. Римлянам не верилось, что такая мирная и изобильная гора может представлять опасность. Поля на ней приносили два-три урожая в год, сады на ней ломились от инжира, яблок, груш и вишен, а виноградники давали доброе вино. И даже когда землетрясение в 62 году н.э. наполовину разрушило Помпеи и Геркуланеум, римлянам в голову не пришло, что его причина — вулканизм. Они восстановили эти города, сделав их еще величественнее.
А потом, в 79 году н.э., часом после полудня 24 августа, гора с громовым звуком раскололась. Тут же восстал столб черного дыма и золы, пронизанный светящимся пеплом и молниями. Плиний Младший, римский ученый, чьи свидетельства знаменовали появление современной вулканологии, говорил, что столб этот был похож на мачтовую сосну с высоким прямым стволом и раскинувшимися горизонтально ветвями на вершине. Такой тип извержения — часто наблюдавшийся по всему миру — теперь называют плинианским.
Пепел, камни и глыбы пемзы сыпались градом на устрашенных жителей Помпеи. В девяти милях оказался погребенным под рекой горячей грязи Геркуланеум. Извержение Везувия продолжалось восемь дней. Люди тысячами покидали дома, спасаясь от уничтожения, но шестнадцать тысяч человек погибли от ударов падающих камней, задохнулись в порошке пепла, были занесены грязью или отравились вулканическими газами. Плиний, бежавший со своей матерью, едва избежал той же судьбы, попав в «густой дым, потоком заливавший наш путь».
В последующие столетия Везувий извергался вновь и вновь. В 472 году пепел от извержения обрушился на Константинополь, находящийся в 775 милях. В 1538 году вулкан выбрасывал камни «крупнее буйвола». В 1631 году коровы вновь мирно паслись в кратере до декабря, когда Везувий опять раскрылся, выплеснув на склоны семь рек расплавленного камня и погубив 18000 человек — больше, чем когда-либо.
Сегодняшний Везувий возвышается над городским регионом, насчитывающим 2 миллиона жителей — максимум населения, когда-либо обитавшего в непосредственной близости от действующего вулкана. Но угроза Везувия по-прежнему актуальна — недаром вице-король Неаполя после ужас-
ного извержения 1631 года высек на плите надпись: «Рано или поздно эта гора займется огнем. Но прежде чем это случится, послышатся отдаленные раскаты, рокот и земля содрогнется. Бегите, что есть мочи. Ибо вскоре гора разорвется и преградит путь тем, кто медлит с бегством».
Вареная рыба и мини – война
Крупнейший вулкан Европы, сицилийская гора Этна, губил обитателей окрестных деревень по-разному — обжигая их горячим паром и лавой и уничтожая посевы ливнем пепла, что приводило к голоду. А в одном случае, когда Этна проявила небывалую щедрость, те, кто поучаствовал в вулканическом банкете, поплатились за это жизнью.
В 126 году до н.э. масса расплавленной лавы ворвалась в Ионическое море у городка Липари. Воды бурно вскипели, сварив тысячи рыбин. Когда рыбу выбросило на берег, то, по словам летописца, множество граждан Липари объелись ею и тут же
были поражены смертельным «недугом».
Спустя столетия, в 1169 году городок Катания подвергся более привычной — и куда более губительной — напасти: мощное извержение горы Этны, сопровождавшееся землетрясением, погребло под обрушившимися зданиями более 15000 жителей. Соперничать с этим катаклизмом, самым страшным за двадцать три столетия писаной истории извержений Этны, смогло лишь извержение 1669 года, когда с ревом, разносившимся на пятьдесят миль, взорвался склон
горы, выпустив реку лавы шириной в две мили, которая хлынула через более пяти десятков деревень и в конечном счете погубила целых 100000 человек — к тому же развязав локальную войну.
Катания готовилась к подобному извержению, воздвигнув между собой и вулканом стену шестидесятифутовой высоты. Но когда приблизился поток лавы, несший на бурлящей поверхности чуть не целые фермы, стало ясно, что стене не справиться.
Завернувшись в мокрые коровьи шкуры, чтобы уберечься от жара, бригада катанийцев отвела поток, прорубая корку застывшей лавы, которая образовала по краям потока некое подобие дамбы. Вырвавшийся на свободу поток отхлынул от Катании — и устремился на соседний Патерно. Защищая свой городок от неожиданно возникшей угрозы, его жители вооружились мечами и копьями и оттеснили катанийцев от проделанной ими бреши. Та вновь закрылась, и лава возобновила прежний путь на Катанию, перевалив через стену и снеся город. Еще и поныне многие старинные улицы Катании блокированы массами лавы, оставленными извержением 1669 года.
Бесшумный взрыв
18 мая 1980 года извержение горы Святой Елены в штате Вашингтон выбросило горизонтальный поток насыщенных пеплом газов и пара со скоростью до 670 миль в час, мгновенно сломавший шесть миллионов деревьев и расшвырявший их, как соломины, по территории площадью 130000 акров. Это произошло в жутком затишье — звук, который в иных условиях был бы слышен за десятки миль, заглушило облако пепла, пыли и еловых иголок, и он разнесся всего на тридцать футов.
Крупнейший взрыв на свете
Вечером 5 апреля 1815 года жители колониальной Батавии (на острове Ява) услышали накатывающийся со стороны Яванского моря звук, напоминавший пушечную канонаду. Два корабля, отправленные выяснить, в чем дело, не обнаружили видимого источника звука. Однако через несколько дней поваливший с неба вулканический пепел и непрерывный подземный рокот дали понять о его происхождении. В конце концов приезжие принесли известие, что на острове Сумбава, удаленном более чем на 750 миль, произошло извержение горы Тамбора — крупнейшее извержение вулкана с конца ледникового периода.
Этот пик высотой 13000 футов, который длительное время считали потухшим вулканом, тысячелетиями удерживал под мирными склонами, заросшими буйной растительностью, запас расплавленного камня. В том апреле сдерживаемое давление вырвалось с неистовой силой. Взрыв потряс всю индонезийскую островную цепь длиной 2500 миль, мгновенно убив 10000 обитателей Сумбавы и окружающих островов;
еще 82000 человек погибли от последовавших голода и болезней.
Последствия взрыва ощутили во всем мире. По расчетам, Тамбо-ра изрыгала в земную атмосферу тридцать шесть кубических миль, или 170 миллиардов тонн, вулканических осадков. Туча пепла была настолько плотной, что на трое суток затмила небо над островами, удаленными на 300 миль. Затуманившая стратосферу пыль годами отфильтровывала часть солнечного света по всему земному шару, вызывая эффектные оранжевые закаты даже в далекой Англии и лишая части Европы и Северной Америки лета.